这篇报道基于对55岁营销顾问莱斯利·霍金的采访。她与52岁的丈夫约翰·莱曼从美国搬到了荷兰。内容经过编辑，以压缩篇幅并提高清晰度。
直到2026年，我一直和丈夫以及我们的猫住在弗吉尼亚州里士满。
我父亲在军队服役，所以我从小在世界各地长大，但里士满是我后来安家的地方。我在那里住了大约10年。
那段时间里，我曾因为营销工作获得一个去韩国首尔的机会。当时我和丈夫约翰还在交往。我们在搬去首尔前一周结婚，并在那里住了两年。
合同结束后，我们回到了美国。我很喜欢里士满，但在韩国生活过之后，那里确实让我感觉有些小。
我们两边家庭发生的一些事情，让我们觉得应该尽早再次搬到国外，而不是一拖再拖。我的父亲去世了，我丈夫的母亲也去世了，我们还有几位很亲近的朋友离世。这一切都发生得很快。这让我开始想：“我们还在等什么？没有人能保证明天一定会来。现在就是时候。”
我们没有孩子，所以这不是阻碍。我们银行里也有一些钱可以支持搬家，我知道这是一种特权。我们的想法就是：“干脆走吧，去过自己想过的生活。我们不该一直把希望寄托在某个‘总有一天’，因为那个‘总有一天’也许根本不会到来。”
搬到荷兰
有一种面向美国人的签证，叫“荷美友好条约”（Dutch-American Friendship Treaty，DAFT），允许自由职业者和创业者在荷兰居住。这让荷兰看起来成了一个非常适合我们的选择。
我丈夫是自己做事的，所以对他来说，去任何地方重新开始都更容易一些。我则创办了自己的咨询业务，并离开了原来的代理公司。我知道荷兰有广告行业社群，如果我的咨询业务发展得不好，我也打算做自由职业。
我丈夫的父亲已经90多岁了，我母亲刚满80岁。离他们这么远，可能是这个决定里最难的一部分。我对此多少有点愧疚，但他们也为我们感到高兴。我答应过我母亲，只要家里有重大或重要的事情，我都会回去。
这确实很难，但我们觉得，不让自己的人生停摆，对我们来说才是正确的选择。
精简生活
我们是1月搬的。整个过程用了6个月。搬家前大约一年，我们卖掉了房子，之后一直住在公寓里。
为了尽可能压低成本，我们决定卖掉几乎所有家当。我们只海运了半个货柜，容量其实很小，所以不得不处理掉很多东西。卖掉这些物品后，我们总共拿回了接近1.2万美元，这笔钱被用来支付签证费用，并分担部分搬家开支。
搬家时，我们一共带了9个行李箱，其中包括一件大型艺术品。那是飞机能够托运的最大超规物品，我们还专门请了一家博物馆级别的包装公司来打包它。当然，我们的猫也和我们一起坐飞机过来了。
我们现在住在一套两居室公寓里。这栋楼非常非常老，但公寓是新翻修过的，还带一个露台。
我们确实觉得自己很幸运能找到住处，因为这里住房短缺，找房子相当困难，尤其如果你是美国人或其他国家来的人、又没有荷兰本地收入的话，更是如此。为了拿下这套租房，我们不得不一次性预付6个月房租。
在欧洲的生活
直到现在，我们仍觉得住在这里有点不真实。我和丈夫常常会看着彼此说：“天啊，我真不敢相信我们真的在这里。”我希望自己永远不要失去这种感觉。
最近这里举办了“开放古迹日”（Open Monumentendag），荷兰全国有1000多处古迹、教堂、住宅、农场和历史地点免费向公众开放。他们每年都会办这个活动，感觉非常特别。这里似乎隔几个周末就会有一次节庆活动。
当然，总会有挑战。我学语言学得很慢。虽然大多数人都会说英语，但我觉得自己还是应该学得更好一些。
搬家花的钱也总是比你计划的多得多。即使你已经尽量把预算做得宽松，实际花费还是会超出预期。因为我们今年早些时候工作比较清淡，我们当时也会想：“天哪，我们到底做了什么？”
我们的生活成本和在美国时相比，算是相当接近。我们没有车，所以没有这项支出。如果是在纽约，这样一套公寓的租金会是现在的两倍。
重新开始
我感觉自己又重新活过来了。在海外生活过之后，我在里士满一度觉得自己有些停滞，而这次搬家为我的创造力打开了很多新的门。
搬到国外是有风险的。你必须跨过心里的那道坎，也必须勇敢。
相信你自己。如果你有想尝试的事，比如搬去海外、独自旅行，或者去上烹饪课，那就给自己一个机会。即使最后结果不如预期，你也不会后悔自己尝试过。如果你从来不让自己迈出去，20年后回头看时，你可能会想：“那本来会很棒，我当初为什么没有试一试？”